Gli sportelli periferici per l'informazione e l'assistenza al pubblico sono stati attivati nell'aprile del 1990 in attuazione dell'art. 27 della L.P. n. 45/88 (abrogata dalla L.P. n. 23/92) concernente "Principi generali per la semplificazione e la democratizzazione dell'azione amministrativa provinciale", che prevedeva l'individuazione da parte della Giunta provinciale di apposite strutture, anche decentrate, volte a favorire e migliorare la diffusione delle informazioni necessarie ai cittadini per accedere a provvidenze o per ottenere atti di loro interesse.
Oggi l'attività dei suddetti sportelli è regolamentata dall'art. 34 della L.P. 30 novembre 1992, n. 23 ("Principi per la democratizzazione, la semplificazione e la partecipazione all'azione amministrativa provinciale e norme in materia di procedimento amministrativo"), che recita: "...per favorire e migliorare la diffusione delle informazioni necessarie ai cittadini per accedere a benefici o per ottenere atti di loro interesse, la Provincia individua appositi sportelli di assistenza e di informazione, anche decentrati, a cui sono attribuiti i seguenti compiti: a) svolgere attività di informazione e di assistenza all'utenza, anche con l'ausilio di mezzi informatici; b) ricevere istanze e documentazione da presentare agli organi o alle strutture provinciali, supportando il cittadino nei rapporti con gli uffici competenti; c) supportare i comuni e le comunità nei rapporti con le strutture dell'amministrazione provinciale che siano necessari per la gestione delle competenze trasferite con la legge provinciale 16 giugno 2006, n. 3 (Norme in materia di governo dell'autonomia del Trentino). Relativamente ai compiti indicati alle lettere a) e b) del comma 1, gli enti strumentali della Provincia possono avvalersi degli sportelli sulla base di apposita convenzione che disciplina i rapporti organizzativi, giuridici ed economici.….".
La ragion d'essere dello sportello è quella di guidare il cittadino nei meandri dell'Amministrazione, fornendogli un punto di riferimento di più facile e vicino accesso presso il quale poter soddisfare le proprie esigenze, con un notevole risparmio di tempo, denaro ed energie.
Quindi, gli operatori non si limitano solo a fornire al pubblico informazioni o modulistica varia, sono legittimati anche a ricevere istanze e documentazione da presentare alle strutture provinciali ed agli Enti funzionali della Provincia.
Proprio per garantire a tutta la popolazione trentina un immediato contatto con l'Amministrazione provinciale, malgrado la distanza fisica con gli uffici situati a Trento, gli sportelli (10 in tutto) sono stati dislocati presso la sede di ogni Comprensorio (escluso quello di Trento dove, presso la sede provinciale, in via Romagnosi, opera un ufficio Informazioni della PAT).
Gli sportelli vengono coordinati a livello centrale presso il servizio Semplificazione amministrativa della PAT. L'attività di coordinamento si concretizza nel supportare gli sportellisti nella risoluzione di problemi, dubbi o situazioni anomale riscontrate nel corso della loro attività, nel raccogliere le informazioni e la documentazione necessarie per garantire all'utente un servizio puntuale e corretto, facendo particolare attenzione alle novità o alle modifiche normative e/o organizzative. Ciò si traduce in una continua attività di aggiornamento che viene effettuata con cadenza settimanale presso la sede centrale di Trento. In tale occasione, inoltre, gli operatori recapitano le istanze raccolte durante la settimana.
